5. ¿Cómo se forman los huracanes?
Los huracanes se inician cuando una serie de tormentas eléctricas se desplazan sobre aguas cálidas de los océanos. El aire caliente de la tormenta se combina con el calor de la superficie del agua y comienza a elevarse. Esto produce una baja presión en la superficie marina, y los vientos que circulan en direcciones opuestas hacen que la tormenta comience a girar. A su vez, la elevación del aire cálido desplaza el frío y lo obliga a bajar y ocupar el vació dejado. Este proceso se repite y hace que el aire se eleve cada vez más rápido, atrayendo a su vez más aire cálido de la superficie marina, absorbiendo aire más frío y seco de las capas superiores, empujándola hacia abajo. En la medida que la tormenta se va desplazando sobre el agua, se va nutriendo de mayor cantidad de aire húmedo y cálido. La velocidad del viento aumenta a medida que el aire va siendo aspirado por el centro de baja presión. Luego de un tiempo la depresión se convierte en huracán y se forma el ojo, que es un centro de vientos tranquilos, rodeados de una banda de vientos intensos y tormentas que producen grandes precipitaciones.
6. ¿Existe alguna relación entre el calentamiento global y los huracanes?
Hay opiniones encontradas al respecto. Hasta ahora no ha habido una evidencia contundente para dar una respuesta afirmativa a la pregunta. Cada vez que sucede un fenómeno extraordinario, ya ha existido algún precedente, muchas veces ocurrido hace 50 o 100 años, cuando no se hablaba de calentamiento global. Sin embargo, desde el huracán Irma (sep-2017) se produjo algo inédito: por primera vez un ciclón adquirió categoría 5 en el océano Atlántico. Durante el mismo mes el huracán María tomó similar intensidad, lo cual hace levantar sospechas sobre la relación entre calentamiento global y el comportamiento de los huracanes. Finalmente, la opinión del Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos (GFDL), que trabaja en cooperación con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), y cuya misión es “promover la comprensión científica del clima y sus variaciones e impactos naturales y antropogénicos, así como mejorar las capacidades predictivas de NOAA mediante el desarrollo y uso de modelos informáticos del Sistema Tierra”, es de la opinión que “es prematuro concluir que las actividades humanas -y en particular las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global- ya han tenido un impacto detectable en el huracán del Atlántico o la actividad ciclónica tropical global.”
Fuente: SKG
