Cuando las condiciones climáticas extremas interactúan con los estresores de los sistemas sociales, como la pandemia de COVID-19, las consecuencias podrían ser graves a menos que expertos de diversos orígenes trabajen juntos para desarrollar soluciones integrales para combatir sus impactos negativos.
Esa es la recomendación de un nuevo artículo en Nature Climate Change publicado el lunes y coautor de un investigador de la Universidad de Florida Central.
Thomas Wahl, profesor asistente en el Departamento de Ingeniería Civil, Ambiental y de Construcción de la UCF y miembro del Centro Nacional de Investigación Costera Integrada de la UCF, es uno de los 14 expertos con diversos antecedentes que escribió el artículo.
“En el artículo en perspectiva, mi aportación se centró principalmente en los impactos de los extremos conectados en el sector del agua”, dice Wahl. “Con mi grupo de investigación en UCF, hemos trabajado extensamente en muchos proyectos diferentes enfocados en inundaciones compuestas, cuando, por ejemplo, las mareas de tormenta coinciden con lluvias extremas o altas descargas de ríos”.
El artículo reunió a científicos y representantes de partes interesadas con diferentes antecedentes, que van desde las ciencias naturales hasta las ciencias sociales, la salud pública y la ingeniería.
Los autores se centraron en cuatro sectores principales: alimentos, agua, salud e infraestructura, donde los extremos conectados a menudo conducen a impactos imprevistos.
Ejemplos de extremos conectados incluyen el impacto del huracán María en 2017 en la infraestructura insuficientemente mantenida de Puerto Rico, el presupuesto limitado y el envejecimiento de la población, y las inundaciones de la primavera de 2011 del río Mississippi en las que se liberó agua para proteger las áreas urbanas en detrimento de las tierras agrícolas.
Un ejemplo actual podría ser la pandemia de COVID-19 y la actual temporada de huracanes, dice Wahl.
“La crisis de COVID-19 probablemente aumentará los impactos asociados con los eventos climáticos extremos que inevitablemente ocurrirán en algún lugar del mundo durante las próximas semanas o meses o que ya han ocurrido”, dice Wahl.
“Por ejemplo, los refugios no pueden operar a plena capacidad, los sistemas de atención médica ya están bajo presión y los fondos de emergencia están agotados”.
El investigador dice que muchos de los peligros naturales más impactantes experimentados durante la última década podrían considerarse extremos conectados, donde diferentes factores en el sistema climático físico se combinaron de manera desafortunada o los impactos empeoraron por las interacciones entre los sistemas físicos y sociales.
“Es importante reconocer y tratar los extremos conectados como tales, y que los científicos de diferentes campos se involucren directamente con las partes interesadas y los responsables de la toma de decisiones para desarrollar políticas nuevas, sólidas y flexibles para combatir mejor sus impactos negativos”, dice Wahl.
Fuente: PHYS ORG
