Los huracanes son las tormentas más violentas en la Tierra. Las personas llaman a estas tormentas con otros nombres, como tifones o ciclones, dependiendo de dónde ocurran. El término científico para todas estas tormentas es ciclón tropical. Solo los ciclones tropicales que se forman sobre el Océano Atlántico o el Océano Pacífico oriental se denominan “huracanes”. Como se llamen, los ciclones tropicales se forman de la misma manera.
Los ciclones tropicales son como motores gigantes que usan aire cálido y húmedo como combustible. Es por eso que se forman solo sobre las cálidas aguas del océano cerca del ecuador. El aire cálido y húmedo sobre el océano se eleva desde cerca de la superficie. Debido a que este aire se mueve hacia arriba y lejos de la superficie, queda menos aire cerca de la superficie. Otra forma de decir lo mismo es que el aire caliente sube, causando un área de baja presión de aire debajo.
El aire de las áreas circundantes con mayor presión de aire empuja hacia el área de baja presión. Entonces ese aire “nuevo” se calienta y humedece y también se eleva. A medida que el aire cálido continúa subiendo, el aire circundante gira para tomar su lugar. A medida que el aire caliente y húmedo sube y se enfría, el agua en el aire forma nubes. Todo el sistema de nubes y viento gira y crece, alimentado por el calor del océano y el agua que se evapora de la superficie. Las tormentas que se forman al norte del ecuador giran en sentido antihorario. Las tormentas al sur del ecuador giran en sentido horario. Esta diferencia se debe a la rotación de la Tierra sobre su eje. A medida que el sistema de tormenta gira más y más rápido, se forma un ojo en el centro. Es muy tranquilo y claro en el ojo, con muy baja presión de aire. El aire de alta presión desde arriba fluye hacia el ojo.
El aire de las áreas circundantes con mayor presión de aire empuja hacia el área de baja presión. Entonces ese aire “nuevo” se calienta y humedece y también se eleva. A medida que el aire cálido continúa subiendo, el aire circundante gira para tomar su lugar. A medida que el aire caliente y húmedo sube y se enfría, el agua en el aire forma nubes. Todo el sistema de nubes y viento gira y crece, alimentado por el calor del océano y el agua que se evapora de la superficie. Las tormentas que se forman al norte del ecuador giran en sentido antihorario. Las tormentas al sur del ecuador giran en sentido horario. Esta diferencia se debe a la rotación de la Tierra sobre su eje. A medida que el sistema de tormenta gira más y más rápido, se forma un ojo en el centro. Es muy tranquilo y claro en el ojo, con muy baja presión de aire. El aire de alta presión desde arriba fluye hacia el ojo.
Cuando los vientos en la tormenta giratoria alcanzan las 39 mph, la tormenta se llama “tormenta tropical”. Y cuando la velocidad del viento alcanza 74 mph, la tormenta es oficialmente un “ciclón tropical” o huracán. Los ciclones tropicales generalmente se debilitan cuando golpean la tierra, porque ya no están siendo “alimentados” por la energía de las cálidas aguas del océano. Sin embargo, a menudo se mueven tierra adentro, arrojando muchas pulgadas de lluvia y causando mucho daño por el viento antes de que se extingan por completo.
